●それは、スポーツ自転車から変速機を取り去ってギア比を１速だけ( single speed )とした軽快な乗り物のことです。 自転車が発明された当初は変速機などなく、その後ニーズに応えるかたちで先人が苦労の末に開発した変速機。坂は軽いギアで楽に登れますし、平地では重いギアで速度を高めることができます。人々がそれを求めているから、変速機つき自転車が広まったことは間違いありません。そのようなせっかくの変速機を、あえて取り去る動機はいったい何なのでしょう。 どうしてそれが世界的に流行したりするのでしょう。

●"世界的に流行中" と書きましたが、インターネット上で５年ほど前の海外新聞記事などを眺めると 「 あえて便利な変速機を取り去る改造を加える、新しい流行が話題になっている 」 という風に目新しいニュースとして書かれています。
けれども最近の記事では、もはやごく少数の変わり者が試すマイナーな嗜好ではなくなっています。スポーツ自転車メーカー各社がカタログに様々なシングルスピード完成車を載せているので、もう改造の手間もかかりません。 いまでは押しも押されぬメジャーな自転車ジャンルとして定着していると分かります。 ニューヨークにもロンドンにもコペンハーゲンにも、世界各地に巨大なシングルスピード・コミュニティがあり、各都市にクラブや愛好会が数多く存在しています。そうしたコミュニティのホームページや、愛好者のブログなどによって、様々な情報が発信されています。 それらを眺めると、どうやら以下のことが流行につながったようです。

●( １速だけだと 手間がかからない )
　シングルスピード自転車はまた、マルチスピード自転車よりも丈夫で信頼できます。
まず下ばえに引っかかったりする変速機がありません。またチェーンが変速時に行き過ぎてスポーク側に落ちて挟まるようなことも起こりません。変速ワイヤーが伸びる度に調整する手間もかかりません。信頼性が高くてエコな乗り物です。 そしてマルチスピード車の後輪軸には枚数の多いギアカセットを車体右側に取り付けるためのスペースが必要なので、真後ろから見るとスポークの張り方は、片側に寄った狭い幅の中で左右非対称にオフセットされています。一方でシングルスピード車の後輪は、真後ろから見てスポークの張り方が左右対称で幅広く踏ん張っているので、より強いのです。